和珅应道:“皇上,马嘎尔尼只是一国使节,在他之上,还有英吉利的大臣、国王,简而言之,一个小小的使节,根本就没有话语权,就算他真的有不轨之心,难道他还能凭那区区几门大炮,就让京城沦陷?难道我大清的炮火、兵丁都是摆设么?”
说着,他又看向了海兰察:“海大人,不是和某不给你面子,你也是领兵之人,自然懂得,兵马未动,粮草先行的道理。我问你,就算这帮洋人真的图谋不轨,他们的后方补给呢?说的不好听,咱们京城百姓,一人一口唾沫都能把他们淹死。”
和珅的话,让下首的一些臣子笑出声来,海兰察垂下了头,他也承认,自己这结论下得有些武断了。
和珅这才将目光重新转向弘历:“至于这炮法演示,还得看皇上的意思。不过奴才曾经听闻,这种洋炮,是步兵的利器,因他体积较小,射程较近且操作简便,所以极具实用价值。”
除了弘历以外,和珅并没有发现,大殿之内还有一个人听得格外认真,他就是阿桂。
和珅每说一句,他的表情便凝重一分。从马嘎尔尼的礼物掀开到现在为止,阿桂没有说过一句话,他毕竟是真正的行军之人,与刘墉这种注重礼节,满脑子弯弯道道的人不同,阿桂看到的,是实实在在的差距。
除此之外,让他更惊讶的是,和珅对洋炮的了解,他尚且能从那炮的结构中窥得一二,可和珅身为一个文臣,说起那洋炮的特点,竟也头头是道。
如果君王允许,阿桂本人,还是非常希望能够亲眼看看那洋炮的威力的。于是他出列道:“老奴赞同和大人的说法。”
众人都没有想到,阿桂会突然出来淌这浑水,阿桂与和珅不同,他资历老,连皇上都得给他三分薄面,更遑论普通的朝臣了。
一时间,窃窃私语的声潮弱下去了。
弘历也终于颔首道:“和珅,这西洋炮法演练之事,就由你来负责,择日进行吧。”
和珅唇角微微翘起,含笑应道:“奴才遵旨。”说罢,他转头看向马嘎尔尼:“我国皇帝陛下,已经同意炮法演练之事,先生有什么需要,可以随时与我沟通。”
马嘎尔尼发现自己的目标虽然进展缓慢,但确实是在往好的方向发展,便也不再急躁,学会了在一堆子中文议论声中耐心等待。
他甚至发现,因为遇见和珅,他此行的一切事宜都变得明朗起来,因此他对和珅格外有好感,几乎将他当成了清国的外交大臣。
这一日,和珅正在府上同策凌下棋。从策凌第一次见到围棋,到如今能与和珅对垒,也着实花了不少功夫。
两人正下到关键之处,刘全忽然禀报道:“爷,十公主到了。”
和珅连忙起身行礼,他知道十公主一来,这棋就基本没法下了,策凌绝对满腹心思都放到十公主身上去了。
果然不出和珅所料,十公主一露面,策凌的眼睛就亮了。和珅笑道:“公主如今是一天三趟地往奴才府上跑,不知道的还以为公主对奴才有意思呢。”
策凌听了和珅这话,却是拉下了脸,虽然听出了只是玩笑,可策凌这心里,还是很不舒坦,要是和珅不提,他都快忘了,这府上的单丁,可不止他一个。
十公主听了和珅的打趣,却也不恼,只是笑嘻嘻地叹了口气:“唉,我可没胆子跟皇阿玛抢人啊。”一句话反倒把和珅闹了个大红脸,也不知道这小妮子是什么时候发现的。
和珅轻咳了两声,抑制住内心的震颤,刚想开口圆场,就听十公主笑道:“和珅,我这次来,是想看看你府上的宝贝。”
和珅奇道:“公主这是听谁说的,我府上有宝贝?”
十公主在一旁的石凳上坐了下来,笑道:“当然是皇阿玛说的,皇阿玛说你这有那西洋使臣送来的玩意儿,我们就都过来了。”
“我们?”和珅敏锐地抓到了十公主话里的关键词。
十公主朝身后招了招手:“进来呀。”说着她跑到苑外,将一个人拉了进来,还没等和珅看清,刘全便慌里慌张地跑到和珅跟前,急喘着道:“爷,不止十公主,还有阿哥们都到了。”
和珅一怔,就见永璂大步走了进来,看见苑门旁的人,疑惑道:“十五弟,你在这儿做什么?怎么不进去?”
被永璂这么一说,永琰也只好露面了,和珅这才知道,原来方才十公主去拉的人,就是十五阿哥永琰。
和珅正想行礼,外头又来了一个。未见其人,先闻其声:“爷倒要看看,这和珅府上都有什么宝贝。”
十公主笑道:“八哥也来了。”
和珅依次行过礼,抬眼一看,却发现成年阿哥里还少了一位,他禁不住问道:“怎的不见十一阿哥?”
八阿哥听他问了,当即倒豆子似的抱怨道:“还说呢,老十一最近沉迷于跟个老头子探讨画技,我看他都快疯魔了?”
和珅不解道:“老头子?”
十公主笑着啐了一口:“和珅,你别听八哥胡说八道,哪里是什么老头子,他说的是供职于如意馆的郎世宁。”
和珅一怔,郎世宁的大名他当然听说过,历经康、雍、乾三朝赫赫有名的西洋画师,和珅还曾在现代看过郎世宁名作《百骏图》的临摹版。
和珅笑道:“奴才还真听说过这位郎画师,传言他笔下的景物全都栩栩如生,和咱们传统的画法不太一样。”和珅并不很懂画,却也曾见识过西洋素描的精到之处,
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