许白早上醒来不见吕益，倒听见大堂里吵吵嚷嚷，两个妇人的声音格外刺耳。
什么辱没门楣，颠鸾倒凤，不知羞耻……开始时只是斥责，说着说着各种难听的话便出来了。骂了好一阵，大约是妇人骂累了，渐渐平息了下来。
吕益走出大堂的时候，脸色苍白，步履有些不稳。走了两步之后扶着廊柱便咳嗽了起来，连呼吸都仿佛被咳断了似的。
本在大堂中生气的一位妇人急忙过来抚摸他的后背，边抚边泣不成声：“我们吕家这是做了什么孽啊……一年之内你爹和你二叔相继去世，留下我们这俩寡母操持家业……你竟……又好男风……这传出去了，叫我们怎么做人啊？”
另一位妇人也出来，安慰道：“嫂子别哭坏了身子……文澜这是年轻气盛不懂事，图个新鲜，等玩够了，玩腻了，也该回归正途。我去跟那方姑娘说说……不急在这一时，你看这一闹，把文澜的病给急出来，又把您给气坏了……”
那妇人不恼，也不怒，只是一味地哭：“真作孽啊……我如何对得起他们吕家列祖列啊……”转而有对吕益说：“你又有何面目去见你叔伯兄弟啊……”
吕益听罢又剧烈咳嗽了起来，咳到不可自抑的时候，竟咳出了血来，连带着腿也没了力气，跪在了妇人脚下。
“嫂子啊，文澜之病不宜动怒……”另一位妇人边劝边示意家仆扶起吕益去偏房休息，这边扶着哭得泣不成声的妇人走回了大堂。
许白躲在拐角处张望了一阵，见吕益在家仆的搀扶之下，步履蹒跚地走过来，便来迎接。吕益见到他愣了一下，大概是不想让他看到了廊下争执的那一幕，随即又恢复了平常脸色。
吕益卧榻休息，许白不知今天该干什么，只得站在一旁待令。
下人端来了汤药，屋里顿时药香四溢。
吕益皱了皱眉，不急着喝，而是唤来了许白：“以后恐怕娘和婶子会责难于你，骂你就推说一概不知，都是听我的吩咐，料想她们也不会太为难你……”
许白没听进去吕益的交代，倒是回想起了廊下的一番话，约莫也明白了自己的身份，暗想，难道三少爷会像魏文书一样，每天晚上对他做那些事儿吗？若是这样的话，还是得找个机会逃走……
吕益说完闭起眼睛，轻声道：“今日也去找骆叔学看帐吧……”接着便陷入了沉睡，仿佛连呼吸声也听不到了。
除了入府的第二天历经了一场风波之后，日子便平静了下来。
许白自从知道了自己的身份，每晚都有些战战兢兢，想了很多种方法该如何抵抗或者如何逃走。但事实上什么都没发生。
三少爷白天教他功课，教他看帐；晚上叫他先睡之后便睡在了他旁边，无任何逾矩之举。
转眼到了夏季课绢的时节，吕益到漕运码头视察北上的运绢船只。
通济渠连接黄淮两大水系，南下与山阳渎相接，径直向南接长江，长江以南有江南运河连接至余杭。
江南的丝绸绢织便是通过这一系水路北上运至都城。到了城下有汴、蔡、金水和广济四河交错相通，将一匹匹的丝绢运至城内，在各个码头卸货。
由于丝帛昂贵，押纲使臣由八品武官担任。
为防止押纲武臣与舟卒暗中勾结，投机牟利，朝廷特派了催纲巡河使臣与户部的官员一同监管。
这次派来的催纲巡河使周鲁是枢密院的正六品，素来与中书门下的文官不合，此次来查漕运更是事无巨细地层层清点。
吕益看着那使臣检查的步骤。
称重，卸货，开箱，拆油布，先验上层的绢织绸匹，再从中间捞一个看看质量，最后令封箱装马车。以往历代使臣至多就是抽查几箱货或一艘船，但这次的使臣几乎每艘船都验了几箱，里里外外都查了个遍。
这不由使得吕益有些担心，唯恐那些绢织上船之时便已几经调手，不是上等货色，于是遣了几名家仆混在穿梭忙碌的小吏之中，有任何风吹草动即时过来报告。
绢织绸布的征收向来是经由吕二爷小儿子吕谯之手采办的。
在夏季征令下达之前，吕衡曾送信来说这次的催纲巡河使恐怕派枢密院那边的人，要吕益严加监管，最好不要搞什么小动作。吕益给吕谯去了几封信，吕谯那边也回复说堂兄不必担心……但……
果然吕谯还是信不过。
家仆前来报告说，巡河使大人发现有一船中半船的绢织都是以次充好，消息现在还压着不发。与此同时，户部的官员也差人来送信，说恐怕这批漕运的绢织当中，至少二分的货物都是以次充好。
吕谯完全没把吕益的话听进去。
现在货物已入城，说什么都晚了。
吕益后悔未早点对吕谯加以提防，他听了吕衡的警告说二叔那边贪婪得很，但想想总归是自家兄弟，不至于不配合。
现在看来，吕谯是把好处全拿走，把烂摊子留给他收拾。
眼见天色渐晚，今日的抽查便到此结束。巡河使吩咐把绢织全部卸下来，入仓库，待明日一早再继续抽查。
吕益传话给户部的官员，叫那位官员准备一本奏折，参巡河使与押纲使臣、舟卒暗中勾结，私贩官绢，明日一早上奏。又派了一个人紧盯着周鲁，若周鲁差人往内城赶路，便把那人就地解决。然后一路尾随着押绢入库的马车，确定了位置之后，吩咐下人，一夜之间，将次绢全部搬空了。
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